次の日、あたしは早速「バナナを冷蔵庫に入れてはいけないそうです。」と、マスターに教えてあげた。
　「満ちゃん、どうしたんだよ、急に。そんな事まで詳しくなっちゃって。昔は料理の事は知らなかった･･･というより興味も無かった、というより知りたくも無かったって感じだったのに。」
　何もそこまで言わなくても。
　「あたしだって成長します。」
　小声で反論。
　「そうだよねぇ。昔は酷かったもんねぇ。スパゲティを水から茹でちゃったりさぁ、かき回さないでみんなくっついちゃったりとか。」
　ぎょえ。昔の事は言わないでくりぃ。
　「そ、そんな･･･いつの話してるんですかぁ。」
　「え？ 二年も経ってないよ。一昨年の１２月から来てもらってるから･･･一年半位か。」
　むむ、ボケ中年かと思ってたけど案外記憶力いい。
　「そうでしたっけ？ はは、ははははは。」
　ひきつりながらも笑ってごまかした。
　ウィーンという音がして、自動ドアが開く。
　ほっ、助かった。これでマスターにツッコまれなくて済む。
　「いらっしゃいま･･････ああぁ〜っ！！」
　「何よ、客に対してその態度は。」
　その偉そうな客はそう言った。
　「客ぅ！。客なのぉ？」
　「そうだよ、あんたが店に来て下さいって言ったんじゃないのよ。」
　「そりはそうだけど･･･。」
　まさか本当に来るなんてぇ〜。
　「満ちゃんの知り合い？」
　ぎくぅ。
　「え？ ええ。･･･オカケンです。」
　オカケンって紹介しちゃった。ま、いっか。どーゆー関係か言えないし。･･･あたしとオカケンってどーゆー関係なんだ？
　「よろしく。いつもミチルがお世話になっていて･･･。」
　ふざけてるのか、オカケンがお母さんみたいな言い方をした。
　「いやぁ、こちらこそ。」
　何がこちらこそなのか、マスターもつられて言った。すっかりオカケンペース。
　今日も派手な格好だなぁ。黒いノースリーブＴシャツ、光る素材のグレーのパンツ、シルバーのフレームのサングラスだなんて。ただでさえ金髪なのに、シルバージュエリーじゃらじゃら付けて眩しいよ。ほんと呆れる。ほら、マスターもポカンとした顔してる。いつもは新しいお客さんが来ると、すぐに注文取るくせに。
　「注文、何にすんの？ カフェ・オ・レ？」
　マスターがぽーっとしてるから代わりに聞いてやるよ。ただし、こんな奴、客じゃないから、丁寧に言ってやんないっ。
　「何がお薦め？」
　あたしが渡したメニューをオカケンが気取って開いた。
　「え？ 一応、当店自慢マスターオリジナルブレンドコーヒーだけど。･･･カフェ・オ・レじゃないの？」
　「それは夜だけ。」
　「ふ〜ん。」
　はっ、しまった、マスターがこっち見てる。今の会話じゃ、あたしとオカケンが凄い仲いいみたいじゃんっ、夜いつも一緒にいるみたいじゃんっ。ぎゃーっ。マスターこーゆー勘はいいから、一緒に住んでる事バレちゃったかもぉ。
　「じゃ、そのブレンドで。」
　「あいよっ。」
　ところがマスター、当店自慢マスターオリジナルブレンドコーヒーの注文受けたからゴキゲン、ニッコニコ。この調子じゃ大丈夫。オカケンとあたしの関係なんて気にしてない。
　マスターが鼻歌を歌いながら焙煎しに奥に入っていった。
　「本当に来るなんて思ってなかったよ。」
　「あんたが言ったんでしょう？ 『そんなに店の料理が食べたいなら店に来て食べて下さい』って。」
　オカケンが長〜い煙草に火を付けた。
　「あの時は何だかイライラしちゃって、･･･話の流れで、こう･･･何か言っちゃったんだよねぇ。本当に来るって思ったら言わないよ。」
　「ぶつぶつ言わな〜い。もう来ちゃったんだから。」
　ちぇっ。バイト先まで来てあたしのダメなとこ探そうとしてるな。
　「いつもだったらまだ寝てる時間じゃんよぉ。」
　奥にいるマスターに聞こえないように小声でオカケンに言った。
　「失礼ね、そんなに遅くまでは寝てないよ。そんなに僕が来たのが不満？ 買い物のついでに寄っただけだから安心して。そんなに長居はしないよ。」
　ほっ。
　「マヒロは？」
　ガラガラの店内を見回しながらオカケンが言った。
　何を言ってるんだ。
　「今日はもうとっくに帰ったよ。」
　「あ、そう。一緒にランチでもと思ったんだけど。」
　「あのねぇ、今何時だと思ってるの。まひろの昼休みもとっくに終わってるし、ランチの時間だって終わってるの。」
　「あら、そう、残念。今度はもう少し早く起きて来ようかな、マヒロに合わせて。」
　「止めてよぉ。まひろと二人だけの時間を邪魔しないで。」
　「何言ってるの、二人だけの時間だなんて。仕事をしなさいっ。それに僕が仕事に出掛けてから朝までずーっとマヒロと一緒なんでしょ。僕なんて、たまにしかマヒロと逢わないんだよ？」
　「自分が夜遊びしてるせいじゃない。」
　「仕事だよ。シ・ゴ・ト。」
　「朝まで？」
　「そりゃ、帰りに飲む事だってあるけど･･････あれ？」
　オカケンが奥から出てきたマスターを見て、何かに気付いた様子。
　「あ、すごい。ちゃんとネルドリップなんですねー。」
　マスターの顔がぱぁっと明るくなる。
　「そうなんだよ、分かってるねー。」
　おーおー、声まで高くなっちゃって。
　「満ちゃんなんて、ネルのありがたみが全然分かってなくて、凄い乱暴に扱って困ってるんだよぉ。だからこの当店自慢マスターオリジナルブレンドコーヒーは僕じゃないと煎れられないんだ。」
　むっ。
　「ああ、ミチルがさつだからなー。」
　むむっ。
　「ああ、いつもそうなんだ？ ここでだけかと思った。」
　むむむっ。
　「違いますよ。家でもそう。」
　むむむむっ。
　「家？」
　むうぅーっっ！！ やばぁいっ。
　「あぁ〜っあっ、あっ、あぁあ〜っ。」
　 とりあえず、ありったけの大声で叫んでみる。
　「どうしたんだよ、満ちゃん。」
　「ミチル、耳が痛いよ。」
　えっと、どうしよう。大声を出したのはいいけど、何を言えば･･････
　「忘れてたっ。」
　「何を？」
　２人が同時に聞いてくる。
　「あ、あの、その、ま、豆･･･豆注文するの忘れてましたぁ〜っ。」
　てへっ、本当に忘れてた。今思い出した。良かった、上手くごまかせる事が見つかって。物忘れも役に立つな。
　マスターの顔がみるみる青くなる。
　「な、何の豆？」
　「えっとぉ、コロン、ビア、かな。」
　「かな、じゃないよぉ。来るまでに時間がかかるんだから早めに言ってもらわないと。」
　「･･･すいません。」
　ぺこり。
　マスター慌てて奥に入っていく。
　豆を確認して、電話して･･････当分帰って来ないな。
　「マスターには何にも言ってないんだから話合わせてよ。」
　小声でオカケンに言った。
　「何が？」
　すっとぼけちゃってぇ。わざと言ってるんじゃないのぉっ？
　「全部だよ！ 三人で暮らしてる事も、あたしがまひろの事を好きなのも、まひろとオカケンがそーゆー関係だっていう事もっ。」
　はぁ、はぁ、はぁ。早口すぎて、息切れ。
　オカケン、ノーリアクション
　こら、ちゃんと聞いてるのっ？
　「マスター来るよ。」と、オカケンが冷たく言う。
　振り向くと、歩いてくるマスター。
　「何だよぉ、満ちゃん、驚かせないでよぉ。ちゃんとあるじゃん。」
　「あれ？ そうでしたっけ？」
　？？？？
　「あんたにしては上手く誤魔化したじゃん。」と、オカケンが小声で言った。
　「ほら、この前、俺が気付いてさ･･･」
　あ。
　「そうでしたっ。注文したんでした。昨日来たばっかりでした。」
　「･･･だろう？」
　オカケン、あたしの納得の顔を見て、「何だ。本当に忘れてたんだ。」とボソっと言う。
　むっ。
　キッっと睨んでやったけど、全然効かない。涼しい顔。
　ふーんだっ。･･･あれ？ マスターの持ってるカップ、初めて見る。おニューかな。
　「そのカップいいですねぇ。モザイク模様が素敵。クリムトの絵みたい。」
　オカケンも食いついた。
　「さすがオカケン君、いいとこに目をつけたねぇ。まだこのカップ誰にも出してないんだよぉ。似合う人がいなくってさぁ。オカケン君だったら、こういうの気に入ってくれるんじゃないかなぁと思ってさ。」
　マスター、にまにまっ。
　「うん。そーゆーの好きですよ。･･･人によってカップ変えるんですか。」
　「うん、その人に合ったカップをね。特に常連さんには、その人専用のカップを出してるんだよ。」
　「へぇ。じゃ、常連になれば、これから毎回そのカップで飲める訳だ。」
　マスターの目がキンキラリンと光る。あたしのほっぺふくらむ。
　オカケンが常連になるって？ とんでもないっ。顔を合わせるのは家だけで十分。
　「･･･ミチル、マヒロのは？ どんなカップ？」
　「ん？ ああ。･･･これだよ。素敵でしょ。まひろ･･･さんに似合ってると思わない？」
　あたしは棚からまひろ専用のカップを出して見せた。
　黒地にゴールド。ゴージャスだけど、金が主張してないから、すんごいシック。まひろが持つともっと絵になるんだぁ。思い出しただけでうっとりしちゃう。
　「マヒロには宝の持ち腐れだね。マヒロって味覚は発達してるけど、食器とかのこだわりないからね。」
　し、失礼なっ。それはまひろがワレ物が苦手だ・か・ら。さてはオカケン知らないな。なーんだ、あたしの方がまひろの事知ってるじゃん。
　「真広君とオカケン君も知り合いなのかい。」
　マスターがユルんでた気持ちをいっぺんでシャッキリさせる質問をする。あたしの心臓がブルブルし始める。
　な、何て言えばいいんだぁ。
　「知り合いっていうか･･･、僕たち一緒に住んでるんだよね、ミチル。」
　んぐっ。もうおしまいだぁ。オカケンのばかぁっ。
　「ああ、そうなんだ。真広君に同居人がいるなんて知らなかったなぁ。」
　マスターは「僕たち」がまひろ＆オカケンの事だと思ってるみたい。ほっ。
　「えっ。知らなかったんですか？」
　んぐぐぐっ。こらっ。バカオカケンっ！ 余計な事言うなっ。さっき注意したばっかじゃん。
　一生懸命合図を出す。
　こらーっ。こっちを見ろー。
　オカケンがやっとあたしを見た。マスターに見えないように顔の左半分だけ使って、オカケンに「言うな」オーラを送る。
　「何やってんの？ 余計おブスになるよ。」
　ぬ、ぬわぁにぃっ！ あんたはもぉーっ、次から次へとあたしを怒らせるような事ばかり言ってぇっ。
　「オカケン君には是非うちの常連になってもらいたいねぇ。」
　あたしとオカケンの争いに気付かないマスター、超にまにま顔。オカケンを常連にする事で頭が一杯で、オタオタしてるあたしが目に入らないみたい。ほっ。
　オカケンがスカして言う。
　「常連になるかならないかは･･･味を見てから決めます。」
　「ひぃえーっ。厳しいね、こりゃ。･･･いやぁ、緊張するなぁ。」とか言いつつ、嬉しそうなマスターが当店自慢マスターオリジナルブレンドコーヒーをオカケンの前に置く。
　「それでは、いただきます。」
　オカケンがカップを口に運ぶ。緊張してるマスター、オカケンより先に生唾ごくり。
　一口飲んだオカケンが口を開く。
　「メインはブラジルですね。」
　何？
　「おっ、オカケン君、通だねぇ。」
　「あとは、･･･この強い香りと苦みはグアテマラ、かな。」
　え？
　「それと･･･」
　「うわぁっ、オカケン君、ストップ、ストップ。君何者なんだい？ ブレンド当てちゃうなんてぇ。勘弁してくれよぉ。満ちゃんも知らないんだぜぇ？」
　そうだよ、そうだよ。マスター、全然教えてくれないんだから。
　オカケンが、ぷっ、と吹き出した。
　「ミチル、相当信用されてないね。」
　な、なんですとぉ〜っ