二日後、ナギの予告通りにおかあさんから電話がかかってきた。
　「何度電話したって無駄だよ。絶対帰んないんだから。あたしの決心は固いんだから。」
　どうだ。先制パンチだ！
　「もう言わないわよ。もう止めた。馬鹿馬鹿しいから言わない。お好きにどーぞ。」
　ほえ？ どーゆー事？
　「なにそれ。」
　油断するな、ワナかもしれん。
　「それより聞いてよ。母さんね、水泳始めたの。」
　「水泳･･･。･･････水泳っ！」
　「何よ、そんなに驚く事ないでしょう？ 声大きすぎて、耳痛くなっちゃったわよ。」
　大きな声も出したくなるよ。だって･･･
　「お母さんカナヅチじゃんっ。水恐怖症じゃんっ。」
　「そうなのよねぇ。何故か突然泳いでみたくなったの。」
　「水に顔つけるのも駄目だったじゃん。」
　「そんな昔の話しないでよー。今はちゃんと潜れるし、１３メートル位は泳げるようになったのよー。」
　昔って･･･ついこの前まで水怖いって言ってたじゃん。
　「水の中って世界が違うのねぇ。４０になるまで知らなかったなんて、お母さん、ちょっと損してたわ。」
　「･･･お母さん、娘にサバ読まないでくれる？ もう５０歳でしょ。」
　ケイタイの向こうからバカ笑いが聞こえた。
　「バレた？ ま、そんな事どうでもいいじゃない。お母さん、第二、第三の人生をエンジョイしてるんだから。」
　「ママさんバレーは？ 止めちゃったの？」
　「もちろんやってるわよー。この間、市の大会で準優勝まで行ったわよー。あともう少しで優勝だったんだけどねぇ〜。」
　「･･･元気だね。」
　おばさんパワーだ。
　「元気よー。だからね、忙しくってあんたの事なんか構ってられないの。」
　「なにそれ、冷たーい。」
　「ついこの間まで口出しするなって感じだったくせに･･･わがままな娘ねぇ。」
　そりゃ、そうだったけど･･･。そうだったけどさぁ、ちょっと位心配したりしてくれてもいいじゃん。
　「だからね、あんたも好きな事をやりなさい。･･･喫茶店のバイト、終わったんでしょ？」
　やっぱりナギから聞いてるぅ。･･･あ、ナギの奴、自分で言うなって言ったくせに、すっかり喋っちゃってんじゃん。
　「うん。でも、まだ･･･、まだ何していいのか、分からなくって･･･。」
　「･･･さっき、今まで泳げなくって損したって言ったけど、あれ嘘ね。」
　嘘なんかいっ。
　「５０になったから、やってみたくなったのかもしれないな。満も先は長いんだから、その気になったら母さんの年でもまだ新しい事始められるのよ。」 そうは言ってもねぇ･･･。
　でも、素直にうなずいた。
　「うん。」
　お母さん、あたしの事元気付けてくれてるの、かな？
　「ねえ、ねえ、母さんの作る飲み物の中で何が一番美味しい？」
　「何ぃ？ また突然･･･。」
　「いいから。」
　ったくう。せっかく感動しかけてたのにぃ。
　「うーん、･･･レモネード？」
　「レモネードじゃ、今の季節暑いじゃなーい。･･･氷入れて冷たくすれば大丈夫かしら。でもぉ･･･。」
　「何なのっ、一体。」
　「ねぇ、もっと他になーい？ 紅茶とか、コーヒーとか･･･。」
　人の意見全然聞いてないな。
　「お母さんの煎れるコーヒーとか紅茶ってインスタントじゃん。」
　「んー、そうなんだけどねえ。･･････レモネードは美味しい？」
　「うん、美味しいよ。」
　「そうよねぇ、あんた達も子供の頃よく飲んでたし･･･。話のネタにもなるから、それがいっか。」
　あんた達？ 話のネタ？
　「何、何よ。分かるように説明してよ。誰かお客さん来るの？」
　「うーん。来るかなーと思って。」
　「何それ。来るって決まってないの？」
　「もうそろそろ来る頃じゃないかなーとは思ってるんだけどね。」
　話が全然見えない･･･。
　「何よ。誰が来るの？」
　「んー？ もうそろそろ凪が彼氏連れて来るんじゃないかなーと思ってね。」
　「えっ！ 何でそれをっ？」
　「ん？ あんた知ってるの？」
　はっ。やばっ。
　「んー？ なんとなくぅ･･･、そうゆう話が出たかなー、みたいな。」
　ああ、ごまかしきれない。ナギ、ゴメン。
　「やっぱりねぇ。」
　「やっぱりって･･･何で知ってんの？ ナギは『まだ何も言ってない』って言ってたよ。」
　ケイタイの向こうでため息が聞こえる。自信アリアリのため息。
　「一体何年あんた達の母親やってると思ってんのよ。」
　 ひぃ〜ぃ〜っ。それだけで分かるの〜？ ･･･母恐ろし。
　「ま、参りましたぁ〜っ。」
　「･･･あ、いけない。水泳の時間に遅れるっ。じゃ、また何か決まったら、その時は電話位しなさいよ。あ、そうそう、お金の助けは出来ないから自分で何とかしなさい。それ以外なら、･･･そうねぇ、知恵位なら貸せるわよ。あんたより経験豊富なんだから。じゃあね、またね。」
　一方的に電話が切れた。ナギのマイペースはお母さんに似たんだな。
　ふうーっ。少し長めに息を吐いてみた。
　なんだ、また小言言われるのかと思った。何で電話してきたんだろ。「好きな事をやりなさい」って言うためにわざわざ電話してきたのかな。
　お母さんとこんなふうに友達みたいに話したの初めてだ。なんか変な感じ。なんか、くすぐったいよーなー、あったかいよーなー、えっへんって胸はりたいよーなー。こんなふうに話せるようになるなんて思わなかった。子供を注意するためだけにいるんだって思ってた、母親って。何で変わったんだろ。大人になった、のかな。だからかな。
　ふうっと口を尖がらせて息を吐いた。前髪が揺れる。
　ありがとうって言えば良かったかな。まだまだ素直にはなれないな。