そして次の日から京乃さんの地獄の講習が始まった。
　「まず、ゲノムの説明からしましょうか。ゲノムって言うのは、一つの生命体が形成・維持していくうえで必要最低限なＤＮＡの情報の総体の事を言うんだけど･･･」
　ひ、ひぃえ〜。
　「あ、あのぉ、すいません、全然分からないんですけど･･･。」
　京乃さん、ちゃんと日本語喋ってますか？
　「あ、ごめんなさい。そうよね、分かりやすい言葉にしないといけないわよね。えっと、ゲノムっていうのは、一つの生物が生きていくのに、絶対に必要なＤＮＡ情報の事で･･･」
　京乃さんの言葉が右から左へと流れていく。全然耳に入らん。言い直してくれたって難し過ぎるよぉ。
　今まひろ何してんのかなぁ。クリーニングかなぁ。ああ！ まひろと同じ屋根の下にいるって思うだけでドキドキするぅ。一緒に住んでるくせに。でもちょっとブルー。こんなに近くにいるのに会えないなんて･･････。お昼一緒に食べようって約束したけど、本当かなぁ？ 忙しそうだからなぁ。まひろの事だから、食べるの忘れてクリーニングしそうだしなぁ。
　「小原さん、聞いてます？」
　はっ。
　「･･･聞いてませんでした。ごめんなさい。」
　京乃さん、特大ため息。
　笑ってごまかすしかない。あはははは。
　「･･･ごめんなさい。･･･話がちょっと難しくって。」
　京乃さんが顔を上げる。
　「え？ まだ難しい？」
　あ、悪気のない馬鹿にした言い方。
　「うーん。どの位のとこまで説明したら分かるのかなぁ。ＤＮＡは分かるよねぇ？」
　「その位知ってますよ。魚の目玉に入ってるんですよねー。」
　あり？　京野さん、どうしたの？　そんな顔しちゃって。
　「小原さん･･･それはＤＮＡじゃなくって、ＤＨＡよ。」
　げっ。マジ？ ずっと魚の目玉に入ってる奴だと思ってたよ。
　「はぁ･･･。学校でも習うのに･･･。」
　へ？ 学校でならったっけ？ 忘れちゃったよぉ。知らないと恥ずかしいのかなぁ。･･･どうしよ。「そぉーの位知ってますよ！ 今のは冗談ですよ、冗談」って言っちゃおうかな。･･････でもそれじゃあ、話が分かんないまま進んじゃうしなぁ。京乃さん、分かんない事があったら、どんどん聞いてって言ったしなぁ。
　「あ、あのっ、分かりませんっ。教えて下さいっ。」
　特大勇気。京乃さんの顔が暗くなる。
　「細胞･･･は、分かる、かな？」
　「なんとなく、なら。」
　京乃さん、あたしから目をそらす。
　「なんとなく、か。･･･ふーっ。」
　京乃さんの特大ため息パート２。
　「じゃ、もっと最初から説明する必要があるわね。････････････。」
　い、今、小声で「小学校の教科書持ってくれば良かった」って聞こえたのは気のせいっ？
　「･･･ちょっと休憩しましょうか。」
　待ってましたっ。
　「小原さん、急に顔が明るくなってる･･･。」
　「え？ そぉうですか？」
　バレたか。
　「お茶しながら、小原さんがどれ位の事知ってるか聞きましょう。」
　お茶の意味な〜い〜！
　「小原さん、お抹茶飲む？」
　京乃さんが立ち上がりながら言う。
　「え〜っ、お抹茶ですかぁ？ 苦いですよねぇ？」
　「苦くないわよ。その時点てた人が下手だったんじゃないの？」
　何やら後ろを向いて、箱から色々出してる。お茶を煎れる用意･･･をしているらしい。
　「飲んだ事ないんですけど、よくＴＶとかでやってるじゃないですか。」
　「大丈夫、美味しいわよ。私、点てるの上手いから。」
　「クリーニングは下手なのに･･･。」
　つい、ボソッと言っちゃった。
　キッと睨んだ後、京乃さん落ち込み。
　「京乃さん、何でここに来たんですか？」
　京乃さんが捨てられた子犬みたいにあたしを見る。
　「小原さん、あたしを泣かせようとしてる？」
　「いえ、そんな･･･。だってぇ、ヒトなんとかを調べてるんでしょ？ 恐竜に関係ないじゃないですか。それに･･････。」
　「クリーニングも下手だし？」
　ありゃ、自分で言っちゃってるよ。
　あたしはうなずいてあげた。
　「田所君に言われたからじゃろ？」
　急に後ろから声がして、あたしも京乃さんもビクっとした。
　あたしはそうっと声の方に振り向いた。一人のおじいさんがつっ立ってる。どっかで見た顔･･････。
　ああ、なんだ。思い出したぞ。･･･それにしてもなんでこんな所に･･････。
　「京乃君があまりにも堅物なんで、『少しは外の空気を吸って来い』って田所君に言われたんじゃ。そう言われても行き所なく、さ迷ってた京乃君を見兼ねて、わしがここに連れてきたんじゃよ。」
　何、このおじいさん、偉そうに。
　京乃さんがその人をあたしに紹介してくれた。
　「小原さん、こちら、喜多川教授。田所というのは私が付いてる田所教授の事よ。」
　教授？ 喜多川教授？
　「ええ〜っ。掃除のおじいさんじゃなかったんですかぁ。」
　つい大声で叫ぶと、京乃さんが小声で教えてくれた。
　「掃除が趣味なのよ。･･･というより清掃員になりきるのが趣味なの。小原さんもやられちゃったんだ。大学でもね、有名なのよ。よく新入生とか騙すの。･･･怒られなかった？」
　「怒られましたぁっ。」
　小声で泣きつく。
　「でしょう？」
　京乃さんがささやく。
　「格好だけで人を判断しようとするからいけないんじゃ。」
　「･･････聞こえてた。」
　２人で顔を見合わせる。
　「おじいちゃんなのにぃ･･････。」
　自分でも聞こえない位の声でつぶやいたのに･･･
　「何て言ってるか、全て分かるぞ。」って、怖い笑顔で言うーっ。
　「ま、参りましたぁ〜。」

　まひろと２人っきり、ちと遅めのお昼御飯。お弁当はもう作って来れないから、今日は食堂のラーメンで我慢してね。でもまひろと一緒だと、なんだって美味しいよ。まひろもそう思ってくれてるといいんだけど。
　「満、今日は帰りますよ。」
　えー、本当ぉう？ きゃー、やったー、うれじーっ。
　「また、発掘先に行かないといけないので、準備をしないと。」
　でぇーっ。
　「じゃ、また行っちゃうの？」
　やだやだやだやだぁ。せっかく久しぶりに会えたのにぃ。
　まひろがあたしの頭をくしゃくしゃと撫ぜる。
　あ、これやってもらうのも久しぶり。おおっと、またこれにダマされるとこだった。
　顔を上げる。不満そうな顔しちゃ駄目。でも、淋しそうな顔はしてもいいよね。
　ちょっと困ったようなまひろの顔。困らせちゃった。ゴメン。
　でも、まひろは笑ってくれる。
　「よしっ、今夜は満にトコトン付き合いましょう。」
　やったー。
　「でも、帰るのが少し遅くなるかもしれません。」
　ええ〜っ。あ、いや、その方がいい。だってオカケンが出掛ける前にまひろが帰って来たら、「今日は行かな〜い」とか言い出すもん、絶対。

　はぁ。
　幸せなんだけど、なんか寂しい。まひろが行っちゃうから？ うーん、それもあるけど、何だろ？
　あたしは、まひろがいなくなるとツライなぁってスゴク思ってるのに、まひろは、あたしと会えなくても寂しいなんて思わないんだろうなー、って思う、から、かも。
　何だか、あたしの想いの方が大き過ぎる。まひろがあたしと同じ位、あたしの事を好きになって欲しいとは思わない。でも、もうちょっと近づいて欲しい。だって、何か、私の気持ちばっかり損してるような気がして･･･。 「男の人って、恋のパワーが少ないのかなぁ。」って、気が付いたら口に出して言っちゃってた。
　やばっ。
　「は？」
　目の前の京乃さんが不思議そうな顔をしてる。
　そ、そうよね、講習中にする話じゃないよね。
　「あ、あの、いや、その･･･。」
　あたしがあたふたしてると、京乃さんが、「人によるんじゃない？」とクールに言った。
　なるほど。
　「そう、ですね。」
　京乃さんの冷めた答えに寂しさ倍増させながら、小テストの続きをした。白い紙は全然埋まらない。頭の中ばっかり、いろんな事で一杯になる。
　人による、のか。まひろはきっと恋のパワーが少ないんだな。･･･相手があたしじゃなかったら、もっと恋のパワー爆発するのかな。オカケンにはシュウチャクするのかな。あたしとオカケン、逢えなくて寂しいのはどっちかな。
　「恋のパワーって、他者と接触したいって気持ちの事？」
　京乃さんがあたしの顔を覗き込んだ。
　どうだろ？ そーゆー事なのかなぁ。
　「医学的に見て、女の人は他者との接触が必要な作りになってるのかもね。」
　あたしの答えを待たずに、京乃さんが続けた。
　「女の人は子どもを育てないといけないでしょ？ ２８０日間もお腹の中に他者を入れて、産まれてからも数時間おきに授乳したり、オムツ替えたり･･･。子どもとずっと向き合っていられるように、他者の温もりが必要と感じるように出来ているのかもね。男の人はいいのよ、一瞬で。ＳＥＸの時だけ、射精の時だけ触れ合ってればいいんだから。小原さんの言うとおり、男の人は･･･恋のパワー？--触れ合いたいって欲が小さいのかもね。 」
　京乃さん、答え考えてくれてたんだ。
　しっかし、ロコツだなぁ。セック･･･とか、しゃせ･･･とか、あたしには言えないよぉ。満ちゃん、お子様なんだもん。
　「京乃さんでも他の人と触れ合いたいって思うんですか。」
　「京乃さんでも、って何よ。『でも』って。」
　あたしがひきつりながら笑ってごまかすと、京乃さんはちょっとほっぺをふくらました後、笑顔になった。
　「触れ合いたいって思うよ。」
　大人の女の人から出たその言葉にドキンとした。
　「もし、触れ合える人がいなかったり、･･･触れ合いたい人と触れ合えなかったらどうしますか。」
　鼻の奥がツーンとした。顔をちょっと上げてガマンした。
　「触れ合いなんて、別に人じゃなくてもいいのよ。」
　難しそうな本をパラパラとめくりながら京乃さんが言った。
　「え？ 犬とか、猫とかって事ですか？」
　「私が犬猫好きに見える？ 」
　あ、笑顔がなんか恐い。
　「･･･まさか、家でなんか変なモン飼ってないでしょうねぇ。」
　人造動物とか作ってないでしょうねぇ。
　「さぁ？ それはどうでしょう。」
　怖くて、もう聞けない。冗談、だと思うけど･･･多分。
　白い紙に目を戻した。
　まひろは男の人だから、ずっと一緒じゃなくても平気なのかな。男の人は皆そうなのかなぁ。だったら、男の人を好きになる限り、あたしの想いはずっと損をするのかな。
　ふうっ。
　あたしじゃなくて、京乃さんのため息。
　「面倒臭いね、男と女って。単細胞生物が羨ましい。自分一人で分裂増殖すればいいんだもの。人間も生殖活動が自分一人で出来ればいいのにね。何で男と女が存在するんだろ。」
　京乃さんが伸びをしながら言った。
　「･･･でも、それじゃ、つまんないじゃないですか。自分一人でいい世界なんて。」
　まひろにも会えないし。そんな世界楽しくない。
　「そう？」
　「そうですよ。それに自分一人で勝手に増えたりしたら、人が増え過ぎて困りそうだし･･･。」
　京乃さんがポンっと手を打った。
　「なるほどっ。それで動物は、男女でペアを組まなきゃ子孫が増やせないっていうハードルがあるのか。目からウロコだわっ！」
　「へっ？」
　京乃さんの目がまたキラリンキラリン光ってて、怖い･･･。
　「小原さん、すごい。橘さんが小原さん手放せない理由が分かった。」
　手放せないってどういう事？ 放され放題なんですけど･･････。