寝台特急 カシオペア
2009/08/26 カシオペアツイン乗車体験記
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■ カシオペアの予約まで
トワイライトエクスプレスには数回乗車したが、カシオペアに乗ったのは2003年に一度だけである。この夏は、久しぶりにカシオペアの旅行で、ということになった。
とはいうものの、予約は1ヶ月前から発売とされているが、過去にトワイライトエクスプレスも含め何度発売日を狙っても、希望の部屋をとれたためしがない。上野発の下りよりも、札幌発ならなんとかなるかと思い、押さえられないことが分かっていても、もしかしたらという希望を込めて、1ヶ月前の午前10時ジャストを狙った。
毎年、旅行のお世話になる近くの大手旅行社に、またまた、お願いをした。「今年もがんばってみましょう。」と馴染みの会話である。旅行社にお願いをする一方で、私と妻はそれぞれ別の駅に向かい、JR駅のみどりの窓口で直接カシオペアの予約である。これも、毎年毎回続けてきたことだ。10時ジャストに端末のキーを叩いてもらうには、直前に時間のかかるお客がいてはならない。少なくとも5分前には窓口で予約のお願いができ、キーを打つ準備がされていなければならない。上手いタイミングで並ぶには、利用客の少ないJR駅が狙い目である。
自宅から車で約30分、あるJRの駅に向かった。10時の10分前、窓口は誰にも対応していない。少し早いかと思ったが、次の客が来ては間に合わなくなる。申し込みの記入用紙に必要事項を書き込んで係員に手渡すと、時計を気にしながら、列車名、日時など打ち込んで準備を始めた。私も時間が気になる。と、その時に窓口には大きな札が…。「特急券予約発売のため、しばらくお待ちください」のような内容だった。気がつけば、私の後ろに2名並んでいる。急いでいる他の客のための配慮だ。
10時。係員が時計を見ながら何度もキーを叩く。しかし、またしても惨敗。そんなものだろうと思っていたので、「ありがとうございました」と言って次の客に窓口を譲った。妻が出向いた先では取れたのか、旅行社はどうか。10分後携帯電話が鳴った。寝台列車「北斗星」の個室を妻が押さえた。
■ キャンセル待ち
宿泊先は押さえてある、行きの飛行機も大丈夫。ただし、カシオペアの乗車を目標にしながらその切符がとれていない。毎度のことながらこれからが勝負、キャンセル待ちを、旅行社とJR駅にお願いした。さて、そのキャンセル待ちであるが今回は旅行社だけではなく、直接JRにもキャンセル待ちを入れておいた。
そのまま、連絡がなく2週間が過ぎた。そろそろ次の行動を始めるときである。8月15日の夜、JR東日本のサイト内にカシオペア予約状況のページを見たところ、乗車予定日に、残室僅かではあるが空きがあった。やはり約2週間前を境に空室が出ている。翌日、朝早くキャンセル待ちを入れておいたJR駅に急行し、みどりの窓口で問い合わせたところ、JR駅にも空き情報が届いていたそうだ。ただ、家族3人がみんなで入れる部屋は空いてなく、1階のカシオペアツインを2室押さえることになった。
このキャンセル待ち、今回は旅行社とJR双方にお願いをしていたのであるが、JRからは連絡があったものの、旅行社からは連絡がなかった。つまり、キャンセル待ちは空きが出てもJRが先に押さえることになり、JRでのキャンセル待ちが埋まらなかった場合に旅行社に回るのではないか。その後も出発直前まで待ったが、旅行社からの連絡はなかった。そして、飛行機で札幌に着いたあと、新千歳空港駅で最後の空き部屋確認。すると、あった、2階が残っている。1室を2階に変更し、両方の部屋からの
景色を楽しむことにした。
■ カシオペアツインの部屋
各車両の両端は2階建てではない。中央部分が上下それぞれ4部屋ずつの2階建てになっている。カシオペアツインの1階は、ホームがより下になる。2階はその分、高めの位置から景色が眺められる。そのためか、2階から先に埋まる。ベッドは2つのソファーを倒して1人分、そしてL字にもう一人が寝ることになる。この車両は、今では少ない喫煙可能の部屋。テーブル横には、メタルの灰皿と読書灯スイッチ。隣の車両から来ると多少タバコのにおいがしたが、部屋の中は気にならなかった。喫煙の車両であるが、寝台車両によくある通路の折りたたみ椅子と灰皿はカシオペアにはない。
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【PIXTA】 写真・イラスト・動画素材 |
A個室「カシオペアツイン」の1階個室
奥のソファを倒すとL字のベッドになる |
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2階個室の窓の上部部分 |
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オーディオのモニターはBSが2chのみの受信。通常は、ナビ画面のように地図が出ている。トイレは上部が可倒式の洗面台になっていて、鏡の裏には、石けんが1個、コップと歯ブラシが2名分備え付けられていた。お湯の温度調節ができ、洗面台横にはにコンセントもあって便利である。
洗面台写真の中央にあるボタンとランプは、トイレの洗浄ボタンと使用可能・不可の警告灯。使用できない場合は、車両の共用トイレの使用になる。
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■ ウェルカムサービス
しばらくして届けられたウェルカムサービスのドリンク。頼んだのは、オレンジジュースと烏龍茶。コーヒーもあったと思う。そして、翌朝のモーニングドリンク引換券。少ないスタッフで、すべての部屋に周り届けるのは大変なことである。 |
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■ カシオペアのダイニングカーへ
夕方一番のディナータイムへ。第1回目の夕食時間は17:15から。フランス料理のディナーや懐石御膳が用意されているが、この時間は懐石御膳のみのサービスとなる。2003年に乗車したときは、夕食の予約は出来なかったので、今回は家族3人分の懐石御膳を予約した。
2階の部屋から階段を下りて、通路に出る。さあ、今夜の食事だ。
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カシオペア ダイニングカーの体験記へ
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■ カシオペア 乗車体験記
・ 2009/08 カシオペアツインの乗車体験記
2009年8月 札幌から上野までのカシオペア乗車体験を紹介します。
・ 2009/08 カシオペアのダイニングカー
2009年8月 ダイニングカーでの夕食と朝食などを紹介します。
・ 2003/08 カシオペアツインの乗車体験記
2008年8月 上野から札幌まで家族3人で「カシオペア」に乗車しました。その時の様子を紹介します。
・ 2003/08 カシオペアツイン乗車時の写真集
2008年8月 乗車時の車内各部屋を写真で紹介しています。
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