†貧乏カメラ館†
(2004.08.18/2005.12.13upd)
旅行などに手軽に持って行ける可搬性の高い標準ズーム機を探している。ごくありふれたスペックなので、より取りみどりと思いきや、そこは偏屈な私のこと、細かい所にこだわりがあって、なかなか思い通りの機種が見つからない。中でも、中古流通量と価格のこなれ具合でピカイチのAutoboyシリーズが、意外なほど大きな欠点を抱えていることに気が付いた。総じて操作性が悪い−−と言うよりも、そもそもユーザーに操作させまいとするメーカーの意図が露骨に出ている。エントリーモデルならともかく、上級機や主力機でこれをやるからたまらない。A/S/Luna/EPOなどの主流機の操作性はすべて最低ランクである。ボタンを隠したり、一つのボタンに多数の機能を割り付けたり、わざと押し難いボタンにしたり……なまじレンズ性能が高いだけに、余計に腹立たしい。
しかし、Autoboyシリーズのすべてが同じ操作系を採用しているわけではない。標準ズーム機だけでも複数の操作系が存在するが、廉価機や旧機種には意外に優れた操作性のものがある。皮肉なことに、多くの機能を詰め込むことも、新式のパーツを使うこともできなかった機種の方が使いやすいのだ。
このBF80と同系統の操作系を採用しているのがJunoおよびJuno76。初代Junoは38-60mmという中途半端なスペックだが、Juno 76は38-76mmでまずまず。完全にBF80の兄弟機種らしく、ビッグファインダーも搭載している(発売順はJuno, BF80, Juno76)。
また、Luna 105、Luna 85も似た操作系のようだ(Luna 105Sは別系統)。ただし、操作ダイヤルは背面ではなく左肩に付いている。しかも、かなり小さい。実際に使ったことがないので何とも言えないが、あまり使いやすそうには見えない。
TELEは楽しいが、デカイし、広角が苦手、最短が0.96m、スローシャッターが弱い、といろいろな部分に弱点を抱えている。mini Tはサイズが小型になり、最短も0.65mと改善されたが、他の部分はTELEと似たような欠点を抱えている。また、レンズも暗くなったし、遊び心に欠けて楽しさがない。
結局、用途との兼合いだが、とりあえず何でもこなせる小型汎用機、というのにはどちらも適さない。かと言って不適格の烙印を押すにはあまりに惜しい……何と言いましょうか…あははは。優柔不断です。
パーソナル機能は、ユーザー設定を記憶しておくもので、たとえば「ストロボオフ+スポットAF」という設定を記憶させておけば、ダイヤル一つでAUTO(オートストロボ+マルチAF)とPERSONAL(ストロボオフ+スポットAF)を切り替えられる。特に、Autoboy 120では、ダイヤルのオフ位置の両脇にAUTOとPERSONALがあるため、切り替えが非常に容易だ。個々の機能の設定スイッチはカバーの下に隠れてはいるが、これは撮影時に操作するものではなく、パーソナル機能の設定用と考えれば納得できる。
Autoboy 120は基本的にAutoboy S系統の操作系を採用しているが、このパーソナル機能のおかげで操作性が格段によくなっている。良くはなっているが、やっぱ、意固地なんじゃないかねえ…。スタート地点が間違っているのを、無理矢理ねじ伏せてここまで持って来た感じがする。いや、まあ、結果的にここまでくれば、私としても文句は付けないが、もっとオーソドックスな発想から始めれば、遥かに簡単に、遥かに安く、遥かに早く実現できたと思うのだが…技術力に溺れてんじゃないのかなあ。
なお、パーソナル機能はEPOにもあるが、EPOはダイヤルの配置にやや難がある上、各種設定が階層メニュー形式になっているため、120に比べると操作性は大きく劣る。EPOの方が120よりも後の機種だが、こちらは明らかに技術に溺れている印象を受ける。
もちろん、ダイヤル操作はダイヤル操作で非常に優れた特長を持っている。だが、ダイヤルだけですべての操作ができるものではない。Sのようにボタンを隠したり、EPOのようにボタンとレバー一つずつで済まそうとすれば、当然全体の操作性は大きく落ちる。ダイヤル=シーンセレクトをメインに置いて、ストロボ制御や露出補正、測光方式などの個々の機能をお座なりにしたことに問題があるわけだ。ダイヤルが悪いのではなく、ダイヤルの使い方が悪いのだ。
ただ、Nの変節はそうした屁理屈ではなく、純粋にコスト的な問題から発生したように思えてならない。どう考えても、ダイヤルよりゴムボタンの方が安く済む。そう考えると、Nの操作性をどうこう批評するのは実に虚しい。コスト競争のために個性を捨て、長所も短所も他社製品と同じになった…ただそれだけのことだ。